侗族

侗族概况：在我国湘、黔、桂三省（区）毗邻的广大地带，山峦重叠，杉木葱茏，桐茶遍岭，江水奔腾。侗族的无数村寨，就遍布在这一带的苍翠的山谷里。

侗族约有二百五十一万人（一九九零年），主要分布在贵州省的黎平、榕江、从江、锦屏、天柱、镇远、剑河等县，其次是湖南省的新晃、通道、绥宁、城步、会同、藏江等县和广西壮族自治区的三江、龙胜等县。

侗族属汉藏语系壮侗语族侗水语支。由于侗族与其他兄弟民族特别是汉族，长期在经济和文化上密切交往，因此侗语吸收了不少汉语成分。解放前，侗族没有本民族文字，一直通用汉文。解放后，一九五八年设计了拉丁字母形式的文字方案。

侗族的族源可能是由“骆越”的一支发展而成。秦汉时期，在今广东、广西一带聚居着许多部落，统称之为“骆越”（百越的一支）。魏晋以后，这此部落又被泛称为“僚”。侗族也属于僚的一部分。目前侗族的分布和属于“百越”系统的壮、水、毛南等民族的住地相邻，语言同属壮侗语族，风俗习惯也有许多共同之处。关于侗族名称的由来，古代文献中有不少关于“洞人”（峒人）、“洞蛮“和“洞苗”的记载。后来，“峒“或“洞“便演变为对侗族的专称了。

侗族地区气候温暖，霜期短，年平均温度摄氏十六度左右；雨量充沛，年平均降雨量为一千二百毫米，为发展农、林业生产提供了良好的条件。侗族人民主要经营农业、兼营林业。在农业方面，盛产水稻，还有小麦、小米、红薯、玉米等。经济作物有棉花、烟叶、油菜、黄豆等。其中以棉花、烟叶的产量较大。榕江的棉花柔软洁白，品质优良；从江的滚郎茶，香幽味俊；黎平的玉兰片，新晃的烤烟，通道的核桃，以及各地出产的香菌等和药材木姜子、五倍子、茯苓、沙参、麦冬等，都是侗族山区享有盛名的土特产。

林业方面，主要有杉、松、油桐、油茶、漆树等。侗族山区素有“杉海”之称，杉木产量很多，树干笔直，成长迅速，防腐性强，为建筑的优良栋材。杉木尤以“十八年杉”为最著名。过去侗族习俗，每当儿女出世，就种植杉木，十八年后杉树成材，砍伐出售或建造新房，作为儿女婚嫁之用。“十八年杉”因而得名。