蜡染古称蜡缬。是蜡画与染色两种工艺的简称。缬，指染色显花的织物。传说秦汉时就有了缬，从马王堆出土的大量印染织品中得到证实。蜡染源于中国西南少数民族地区，以贵州镇宁扁担山布依族集居区最为广泛。这里流传着许多传奇，优美的民间故事，誉为蜡染之乡。这里的秀美山川，孕育着布依族人民原始的图腾文化。他们对山、水、太阳、雷电及龙、蛇、树木的崇拜和敬意，逐一用齿形、漩涡、圆圈、云雷及龙纹，螺旋等纹饰利用蜡染形式反映在服装及饰物中。他们热爱生活，崇尚自然的件件蜡染制品被称之为高原之花。蜡染作为中国悠久的传统工艺和文化现象早已流传与印度尼西亚、斯里兰卡、印度、朝鲜、日本、尼日利亚及象牙海岸等国家，并得以广泛流传。蜡染制品不仅具有生活的实用性、装饰性，还具有较高的民族史学价值。随着社会的发展，人类的进步，蜡染这一古老的民间艺术将以新的姿态展现在人们面前。这一传统文化将得到充分的运用和进一步发展繁荣。