在中国西北部，有一片数百平方公里的产麦区，产麦区边缘的西北部是干旱的黄土高原和戈壁沙漠。那里是不宜人类居住的地方，人们生活贫困，缺钱少吃。每年麦收季节，这些农民成群结队，或兄弟同行，或夫走妻随，来到产麦区，寻人雇佣，替人割麦，用汗水换取微薄的收入，以补家庭短缺。产麦区的人称他们为“麦客”。（季节性流动的割麦人）作为一种生态现象，麦客至少在明清时的中国地方志中就有记载。

我最早见到麦客是上个世纪50年代，后来“文革”十年里麦客销声匿迹，直到1982年麦客又重新出现在关中农村。这时，我已是一名摄影师。那年5月，在一个火车站我重新见到了麦客。也就是从那时开始，我坚持拍摄这个题材，直到2002年6月。目的是忠实记录麦客现象的演替过程，从而让更多的人了解在我们的生活中，还有这样一群出卖苦力的劳动群体。