“街子”（集市）是云南各族人民进行贸易活动和经济交流的场所。云南“街子”历史悠久，据《云南文化史》记载：“商业，日中为市，乃蒙人交易之法。滇自元明时，此法已渐输入。于是有街子之设。”元人李京的《云南志略》也记载道：“市井谓之街子，午前聚集，抵暮而罢，金齿百夷，交易五日一集， 以毡布茶盐互相贸易。”明代御史无锡施武的《街子词》写道：“猪街才罢又龙街，蛮女牵羊入市来。背上担儿当惯负，胭脂落尽小桃开。”

古代云南的“街子”，以十二支所谓为街期，“如子日曰鼠街、丑日曰牛先街”（见《续修昆明县志》），所以至今云南各地仍有牛街、马街、猪街、羊街、龙街、狗街等地名。现在云南各地的街期长则7天一街，短则3天一街。有的一天一小街，5天一大街。“街子”的规模也不尽相同，大则每街数万人，大街小巷水泄不通；小则每街几十人，赶街者三五成群，席地摆摊，简陋而随意。

云南“街子”的形式因各民族习俗、地域的不同而各异。多数地区的“街子”（主要是汉族为主的地区）“日中则聚，日昃则罢”。在西又版纳的一些傣族地区，还有“鸡鸣则聚，日出则散”的“露水街”。在滇西的一些少数民族地区还有“后午始集，至晚才散”的“晚街”。据载，明代云南镇源一带还盛行一种男女有别的“更代为市”的“街子”，清晨为妇女交易，午后则是男子交易。

云南的“街子”不仅是民族贸易的窗口，而且是一条发展民族地区经济、增进各民族人民之间的交往和团结的纽带。在那一条条欢乐繁荣的“街子”上，你可以尽情选购五花八门的土特产品，欣赏缤纷绚丽的民族服饰，饱赏风味独特的民族小吃，感受独具魅力的民俗氛围。