我国江南农村的葬俗，千百年来，始终都要受到“神权”和“族权”的支配，即便是愈趋现代文明的今天，还是没能摆脱二者的影响。

农家的葬礼，繁缛、凝重、讲究而热烈，且往往是在相互矛盾的意识和认知中刻板地进行。就如对于“忘灵”，有说是上升天庭，成佛成仙；有说是下落地狱，血海刀山，要受十殿阎罗的判审；也有说是去了另一个也有官有民、百业俱全的世界，而要为他准备足够的纸钱和车马居室……都想念死者依然有知有觉且法力无边，会永远“保佑”在世的亲人。虽然荒诞，亦宁可信其有啊。

村里有老人要去逝了，落气时刻，所有的子孙都要赶回，跪在床前为他“送终”。在给老人烧过“倒头纸”（送一扎“起身盘缠”）后，即抬到堂屋里并在脚头点燃一盏“开路”的油灯。

死者的独生子及所有直系晚辈，通称“孝子”，治丧期间均要身着“孝服”——粗白布长衫，头施一片粗麻布“施头”直至脚后跟，腰间扎一根草绳，脚穿草鞋。老人咽气后，孝子立马要去叔、伯、舅及族老和有身份的邻里家磕头报丧，以请他们出来主持丧务。

丧事的规模巨细、日程及主事的排定等，族中长老最为权威。如若死者为女性，则舅老为大，身为孝子的甥男是不敢违抗半分的。

死者的装殓衣物和棺木，民间都十分讲究。“寿衣”料选丝织或棉布，不可用毛。一般三层上衣，也有五、七、九层者，裤层较少。穿寿鞋、戴寿帽，嘴里放些金银、茶叶、米粒。子女还要各拿一件穿过的衣服塞在死者的两侧，意为“陪伴”。身上盖一或三、五床由女儿亲手绣成的“寿被”，以让他安息。棺木多用杉木园料做成，也有用柏、楠等长青树木。里外加用土漆反复漆过。富有人家则也有用两层的“套棺”。

死者入棺和闭殓（最后严合棺盖）的时间，都有严格的时辰选择。

闭殓时，亲人们一起扑向棺木啕号痛哭，声裂肺腑。大凡其女儿哭得最甚，边哭还边往棺木上碰脑壳，有道是“生个女儿撞棺材”。

葬地的选择，是孝家最最在意的了，一定要请“地仙”带人踏破铁鞋四处寻找“风水宝地”。说是先人的地葬得好，就能使子孙后代发迹、昌盛。谁家出了当官的，谁家又富了，甚至谁家里的孩子考上大学了，都是祖坟灵气所赐。

为追悼亡灵，多沿袭治丧期间“做道场”。有请“出家和尚”身披袈裟，敲响木鱼、铜磬念经的；有请“在家弟子”挂满阎罗、佛像和着唢喇鼓乐念唱“拜谶”的；有的则请了那些深谙治丧心理的“无业儒生”，挑了行头专为孝家搞祭祀， 祭了皇天、后土祭山神，祭罢火灶、水井祭弧魂……少则三天、五天，多则七天九天甚或七七四十九天的时间，冗长，单调而沉闷。

整个治丧期间，不时都有亲朋邻里燃响鞭炮前来送礼。有挽联、有祭帐、或鸡、鱼、肉三鲜祭礼，孝子都要下跪拜谢。除了做道场，就是由和尚或儒生带领死者亲属，反复轮流“绕棺”祭奠。如若是母亲去逝，孝子还要打赤脚、跪在地上爬圈圈，以回报做母亲之艰难。另外，还要请人前来唱“夜戏”，以娱主动来家“陪夜”的亲友，并安排大伙吃“宵夜”……

把死者送上山去安葬，当地叫做“送葬”或“出殡”。天刚放亮，就要在屋里屋外或邻居家中，甚或田垅里摆上几桌至几十桌、只上七道菜又以白豆腐为主的酒宴，请亲朋及村里前来送葬的男女长幼轮番用餐，并每人一块白布条或白毛巾扎在左臂。

在一片神情凝重、肃穆的氛围里，所有披麻戴孝的亲属齐刷刷拜倒在地，多达两三百人，由法师主持“祭灵”。祭毕，一声“起柩！”喊起，响铳、鞭炮、锣鼓齐鸣，亲属悲惨的哭喊同时爆出、声震屋宇。送葬的队伍，人们高挚着一杆杆“族旗”，（历史上曾经出过皇帝的姓族，还要高举一把“栏伞”）抬着收受的礼品，携扶着一路跪跪拜拜的孝子，送葬的人们也越来越多，簇拥着灵柩缓缓而行，浩浩荡荡、悲悲戚戚、热热闹闹向墓地蠕动了……

在人们的心目里，“葬社”既能映衬出逝者原本的人品和治家的风范，也是死者的后人能力和孝道的写照，是谁都不敢马虎的。不论丧家境况如何，哪能怕贫如水洗，哪能怕举债典当，孝子都得咬牙挺住，尽事铺张热闹这一回，以显孝心，也为自己争讨一回面子。

人言可畏，族权、世俗可畏啊。