以鸟为图腾的苗族，各支系都有把凤鸟绣在服饰上、做成银器戴在头上的习惯，而锦鸡苗则把自己整个打扮成锦鸡。自制服装是从种棉纺线开始的，直到织布靛染，百褶裙的打褶则需要非常的技术与耐心，而打花带则是最终锦鸡服最具特色的一环。至于锦鸡苗又叫短裙苗，说的是锦鸡服模拟翘起的鸡尾是靠那一圈圈百褶短裙撑起来的。